Nocturno Indiano

“O que é que fazia em Calcutá?”.
“Fotografava a objecção”, respondeu Christine.
“Que quer dizer com isso?”.
“A miséria”, disse ela, “a degradação, o horror, chame-lhe como quiser”.
“Porque o fez?”.
“É o meu ofício”, disse ela, “pagam-me para isso”.

Fez um gesto que podia significar resignação à profissão da sua vida, e depois perguntou-me:”Já alguma vez esteve em Calcutá?”.

Abanei a cabeça. “Não vá lá”, disse Christine, “nunca cometa um erro desses”.
“Pensava que uma pessoa como você achasse que na vida é preciso ver o mais possível”.
“Não”, disse ela convicta, “é preciso ver o menos possível”.

Nocturno Indiano de Antonio Tabucchi, ed. Quetzal, p. 102.

Pouco tempo depois de sair o livro, soube de um casal conhecido que tinha ido para a Índia e seguido o itinerário sugerido pela personagem. “Que romântica delícia”, pensei eu na altura. Mas fiquei a saber demais desse casal para continuar a pensar assim. Quanto menos se sabe mais se pode efabular.

Naquele dia, perdido o comboio para Istambul, a Eunice eu ficámos sentadas no chão da estação ferroviária de Belgrado, encostadas às nossas mochilas e literalmente a ver passar os comboios. A Eunice propôs-me um jogo para ajudar a passar aquele longo tempo de espera: observar atentamente cada pessoa que passasse e comentá-la. Ao fim de um tempo eu tive que parar, nauseada e cheia de dores de cabeça. Já nos lavabos procurei reencontrar a minha natureza. Como a Eunice sabia, eu era a que tentava ver o menos possível.

Como é que a miséria humana, e a irrelevância/incongruência democrática de um sistema social de castas, podem passar ao lado de um crescimento de aproximadamente 9% ao ano?

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Imaginário político: Índia

A série "A Jóia da Coroa" (The jewel in the crown), de produção inglesa, dirigido porJim O'Brien e Christopher Morahan a partir de uma adptação do romance de Paul Scott, faz parte do meu imaginário quando penso na Índia. Mas a Índia foi só uma jóia da coroa inglesa? E as nossas jóias, Goa, Damão e Diu? Em que coroa, ou estandarte, brilharam elas?

A minha obsessão com o aspecto simbólico da política leva-me a dizer uma vez mais que Portugal desperdiça, em termos de discurso, uma ideia que reúna os portugueses não sob o abominável princípio da potência colonizadora, da dominação dos povos, mas do admirável princípio de que amámos tanto essas terras estrangeiras como se nossa se tratasse, mesmo se as amámos execravelmente. Há uma história por contar mesmo quando pode ser feia. O silêncio é que apaga a beleza ou a vilania dos acontecimentos, não o discurso. Mas quem conta a história dessa paixão, mesmo que tivesse sido infeliz? Quem não deixa esquecer essa existência partilhada entre portugueses e indianos? Quem narra esse tempo e o oferece ao imaginário de outros povos?

As visitas das comitivas presidenciais são grãos de areia no deserto, pois só o imaginário colectivo é que fixa as pessoas a um local ou a outras pessoas. Vão para lá só preocupados com a economia que modificar-se-á estruturalmente muito com isso em Portugal.

E no entanto... a economia move-se.

Comunicação política: análise ao discurso de Bush

Mais uma vez o serviço FactCheck.org me ensina como se procede com excelência na análise de discursos políticos. Quem me dera saber trabalhar assim. Quem me dera trabalhar assim. Reparo no cuidado com que cada tema é discutido, no que ao elidir ou ao relevar de factos diz respeito. Soberba análise.

(Suspiro.)

Bush's Iraq Speech
The President's facts check out, though he leaves out some inconvenient ones.
January 11, 2007

Summary
President Bush's sobering address to the nation laid out his plan to rescue Iraq by sending in more troops at a time when polls show the American people want just the opposite. Is his approach a significant change of course? Will it work? We leave that to others to chew over. What we can say is that he was right on the facts he cited, although there were some notable omissions. While he highlighted the planned distribution of oil revenues to the Iraqi people and a new commitment of reconstruction funds by the Iraqi government, he didn't say a word about how the U.S. or Iraq would deal with rampant corruption that threatens to undermine both.
Similarly, we found the rebuttal by Sen. Richard Durbin of Illinois, the Senate's second-ranking Democrat, to be factually accurate but also somewhat selective.

Analysis
Bush's speech wasn't long on facts, since he was focused mainly on what the U.S. and Iraq will do in the future. We'll take his factual statements one-by-one and note some things that got left on the cutting-room floor.

Desire to live in peace?
Bush: Most of Iraq's Sunni and Shia want to live together in peace.
A big orange warning flag should go up over the accuracy of any polls of a population caught in the middle of a war. That said, the available polling data supports this claim. Last June, the International Republican Institute asked over 2,000 Iraqis to agree or disagree with the suggestion that the nation be segregated according to religious or ethnic sect. Only 13 percent agreed or strongly agreed, while 66% strongly disagreed. In the same poll, 89 percent of respondents said that establishing a "unity" government was extremely important "to the future peace and stability of Iraq.
In addition, the summary of a 1,000-person poll in Sept. 2006 by the World Public Opinion organization concluded that "Majorities of all groups do not favor a movement toward a looser confederation and believe that five years from now Iraq will still be a single state. A large majority sees the current government as the legitimate representative of the Iraqi people."

Sharing oil revenues
Bush: Iraq will pass legislation to share oil revenues among all Iraqis.
That sounds good, but Bush fails to note that crude oil production hasn't yet recovered to pre-war levels. Before the U.S.-led invasion, it stood at 2.5 million barrels/day. By December 2006, it was 2.15 million – down a bit from the months of June-Oct. of last year. With the price-per-barrel being high, there still could be a lot of money to pass around – except for corruption that is siphoning off a good deal of the money and which we didn't hear about in the President's speech.

Corruption
Bush: To show that it is committed to delivering a better life, the Iraqi government will spend $10 billion of its own money on reconstruction and infrastructure projects that will create new jobs.
The missing word here is "corruption," perhaps the most glaring omission in the President's address. If the $10 billion in reconstruction money is to be effective, the Iraqi government will have to do something about the rampant corruption noted by the Iraq Study Group, the Government Accountability Office and numerous news accounts. Bush didn't use the word "corruption" once in his speech, nor was it mentioned by either of the "senior administration officials" who briefed White House reporters just prior to the speech on the condition that their names not be used. By contrast, "corruption" is mentioned 15 times in the ISG report, which lists it as one of the major reasons for the Iraqi government’s inability to provide basic services like water and electricity on any sort of reliable basis. Other examples:
ISG Report: [C]orruption is rampant. One senior Iraqi official estimated that official corruption costs $5–7 billion per year.
ISG Report: Economic development is hobbled by insecurity, corruption, lack of investment, dilapidated infrastructure and uncertainty.
ISG Report: One senior official told us that corruption is more responsible than insurgents for breakdowns in the oil sector.
In July 2006, the U.S. Special Inspector General for Iraq Reconstruction (SIGIR) reported a poll that found a third of Iraqis said they had paid bribes for goods or services that year. In a September 2006 news report by the United Nations’ Integrated Regional Information Networks, Judge Radhi al-Radhi, head of the Commission for Public Integrity (CPI) in Iraq, estimated that $4 billion “has been pilfered from state coffers and no one is taking responsibility.”

Transparency International, a non-partisan international watchdog group, has listed as the second most corrupt government in the world, with only Haiti edging it out of first place. The GAO reported that the lack of an effective banking system in , ambiguous procurement systems, and inadequate anti-corruption training have hampered attempts to reduce foul play. The GAO also reported that between January 2005 and August 2006, 56 Iraqi officials were found guilty of corruption or had arrest warrants issued against them, but apparently the arrests and prosecutions aren't having much of a deterrent effect.

Sunni outreach
Bush: [T]o allow more Iraqis to re-enter their nation's political life, the government will reform de-Baathification laws.
This measure, which is indeed on Iraqi Prime Minister Nouri al-Maliki's to-do list, was also recommended by the ISG as a key element of national reconciliation. Many professionals who worked in the government in the days of Saddam Hussein were purged because of their Baath Party ties in the weeks and months after Hussein was ousted. But 40 percent of Iraq's professional class has left the country altogether, and Bush doesn't address the problem of luring them back.

al Qaeda
Bush: Al Qaeda has helped make Anbar the most violent area of Iraq outside the capital. A captured al Qaeda document describes the terrorists' plan to infiltrate and seize control of the province.
It is fair to say that al Qaeda is still active in Iraq, even though its leader in the country, Abu Masab al Zarqawi, was killed by U.S. forces in June 2006. The group is believed to include mostly foreign fighters, and it's widely acknowledged that they're most active in Anbar. The Brookings Institution's Iraq Index estimates that there were between 800 and 2,000 foreign fighters in all of Iraq as of November.
The Washington Post reported in November that a secret Marine memo described al-Qaeda in Iraq as the “dominate organization of influence in al-Anbar.” But the official who leaked the memo to the paper said “it overstates the role of al Qaeda in the province.” A Congressional Research Service report characterizes this group as “numerically small, but politically significant.”

al Qaeda, pt. II
Bush: America's men and women in uniform took away al Qaeda's safe haven in Afghanistan, and we will not allow them to re-establish it in Iraq.
Operation Enduring Freedom, the U.S. military response to the Sept. 11 attacks in 2001, pretty much ousted the Taliban and al Qaeda from Afghanistan. But Bush didn't mention that the Taliban have been creeping back, possibly as a consequence of the deployment of so many troops to Iraq, and some key members of al Qaeda – including, according to many reports, Osama bin Laden – have found safe haven just over the border in Pakistan.

Iran
Bush: Iran is providing material support for attacks on American troops.
There's not much disagreement on this front, except from the Iranians. It is widely accepted that , either directly or indirectly, has been involved in aiding militia and insurgent groups fighting U.S. forces. In August 2006 The Washington Post quoted Department of Defense spokesman Major General William B. Caldwell as saying, “We do believe that some Shiite elements have been in Iran, receiving training. But the degree to which this is known and endorsed by the government of is uncertain.” However, by the following month, . military reported that explosive devices with signature labels found in Iraq were proof-positive of Iranian government involvement. And Brig. Gen. Michael Barbero of the Joint Chiefs of Staff has said in an interview that “ is definitely a destabilizing force in …I think it’s irrefutable that is responsible for training, funding and equipping some of these Shiia extremist groups and also providing advanced technology to them, and there’s clear evidence of that.” A Congressional Research Service report from December 2006 also cites reports of Iranian involvement with Sunni insurgents fighting US forces.

The Democratic Rebuttal
In a Democratic rebuttal to the President’s speech, Sen. Dick Durbin of Illinois said a troop increase is not what the voters ordered up in the 2006 House and Senate elections. That’s true as far as it goes, but it’s truer of Democrats than Republicans.
Durbin: Escalation of this war is not the change the American people called for in the last election.
Exit-polling data from last year's congressional elections support this statement. When asked about troop levels in Iraq, only 17 per cent said “send more” and 21 per cent favored no change. But 55 per cent said they favored withdrawing some or all US troops. Democrats were far more likely than Republicans to favor withdrawal, and the few who favored a troop increase were Republican by three to one.
After Durbin spoke, The Associated Press reported a new AP /Ipsos poll showing that 70 per cent of those surveyed oppose sending more troops. The poll was taken in the days just before Bush spoke, and has a margin of error of plus or minus 3 per cent, according to AP. The partisan split continues: 87 per cent of Democrats opposed a troop increase, but only 42 per cent of Republicans.

Ignoring advice of generals?
Durbin: In ordering more troops to Iraq, the president is ignoring the strong advice of most of his own top generals. General John Abizaid -- until recently, the commanding general in Iraq and Afghanistan -- said, and I quote, "More American forces prevent the Iraqis from doing more, from taking more responsibility for their own future," end of quote.
True, Abizaid said that at a Nov. 15, 2006 hearing, and also said that he believed Iraqi forces could defeat the insurgency. But later at the same hearing he also said, “If more troops need to come in, they need to come in to make the Iraqi army stronger.”Bush says that's just what he's doing: using the added US troops to stiffen Iraqi forces. The two senior administration officials who briefed reporters Wednesday said some of the added US troops would be embedded with Iraqi forces, but that Iraqis would take the lead in combat operations.
A minor point, but Abizaid no longer is one of Bush’s “own top generals,” which Durbin himself noted in passing. Bush announced a few days ago he was replacing Abizaid as head of the Central Command, at the same time that he replaced Gen. George Casey as the top commander in Iraq. Casey had also expressed reservations about sending more troops, although at a news conference Thursday Marine Corps General Peter Pace, chairman of the Joint Chiefs of Staff, said that the request for additional troops actually came from Gen. Casey "and his commanders."

Pace: General Casey and his commanders came forward and asked for additional forces.They asked for additional forces for Baghdad, and they asked for additional forces for al-Anbar.
Bush is glossing over some inconvenient facts, and so are his critics.

—by the Staff of FactCheck.org


Sources
AmericaVotes, " U.S. House of Representatives / National / Exit Poll ," CNN.com, 8 Nov 2006.
Michael R. Gordon and Thom Shanker, “ Bush to Name a New General to Oversee Iraq ,” New York Times, 5 Jan 2007
CQ Transcripts, “U.S. Senator John Warner (R-Va) Holds A Hearing On Military Operations In Iraq And Afghanistan,” Transcript of Senate Armed Services Committee hearing, 15 Nov 2006.
“The Iraqi Public on the US Presence and the Future of Iraq,” WorldPublicOpinion.org. 27 Sept. 2006.“Survey of Iraqi Public Opinion,” International Republican Institute. 18 July 2006.
Gannon, Kathy. "Taliban Train Suicide Bombers to Attack." The Associated Press Online . 23 Nov. 2006:.
“Secretary of State Condoleezza Rice, Secretary of Defense Robert M. Gates and Chairman of the Joint Chiefs Of Staff General Peter Pace (USMC) Hold a News Conference On Iraq,” transcript of news conference, CQ Transcripts 11 Jan 2007.
Iranian Government Behind Shipping Weapons to . 28 Sep. 2006. American Forces Information Service . 11 Jan. 2007.
Raghavan, Sudarsan. " Said to Support Shiite Militias in ." The Washington Post . 15 Aug. 2006: A09.
Katzman, Kenneth, “Iraq: Post-Saddam Governance and Security,” Congressional Research Service . 14 June 2006.
Linzer, Dafna, and Ricks, Thomas E., “Anbar Picture grows Clearer, and Bleaker,” Washington Post . 28 Nov 2006.
Bush, George, “Press Conference of the President,” White House . 25 Oct 2006.
Bush, George, “President Discusses Global War on Terror,” White House . 5 Sept 2006.
“Iraq Index ,” Brookings Institute 8 Jan 2007.
Baker III, James A. et. al. The Iraq Study Group Report. New York: Vintage Books, 2006.

as províncias do império

Ontem à noite quando cheguei a casa, a SIC Notícias fazia correr em rodapé a anúncio de um discurso de Bush a anunciar o seu novo plano para o Iraque, discurso previsto para as duas da manhã. Não me consegui impedir de pensar nos impérios que se foram criando ao longo da história, e nas formas de comunicação que eles tiveram que estabelecer para fazer anunciar/estabelecer as razões que lhe aprouverem para prosseguir as suas acções. Estremeci, não só pelo interesse universal que o destino do povo iraquiano merece nos órgãos de comunicação dos outros povos, no que, de um ponto de vista teórico se explica e se exige igualmente e relativamente à sorte de qualquer outro povo que saibamos, ou devíamos saber, se em sofrimento, mas por sentir que as decisões de Bush afectam não apenas a sorte do povo iraquiano, fenómeno que já de si me parece extravagante no séc. XXI, mas do mundo, numa cadeia de razões políticas, não naturalmente necessárias nem sufragadas, ou contratuais, universalmente.

Impressionada fiquei pela arbitrariedade da história se continuar a escrever, uma vez mais e sempre, por força das palavras de um homem que dispõe do poder de enviar a espada a partir do seu Estado, no qual foi eleito, para um outro Estado onde nunca sujeitou as suas regras a escrutínio interno, ou obteve consenso externo para a intervenção.

Não me custa compreender o papel da administração americana, no quadro da compreensão que se tem da história no passado e das relações internacionais entendidas como defesa dos interesses do que mais tiver poder no momento histórico. O que me pesa é a inoperacionalidade de conceitos civilizacionais que um número de pessoas cada vez mais crescente reconhece e não consegue impor como regra para o presente. Esta consciência de inoperância ou de lentidão de operância de estratégias internacionais reconhecidas e aceites pelo direito universal causa-me desconforto e desânimo, a mim que vivo descansadamente numa democracia. A 19ª democracia, dizem-me. O que não causará em quem for industriado a não acreditar senão na violência para combater a violência?

Por outro lado, ouvindo os iraquianos, em vozes que nos chegam por reportagem dando conta de uma incredulidade relativas ao que lhes está a acontecer e que, exceptuando grupos rivais de milícias em confronto directo pelo poder nas ruas, nenhum iraquiano deseja, seja curdo, chiita ou sunita, também não se reconhece agora em que é que a saída dos soldados americanos resolveria para já as condições de segurança daquele povo. Daí que eu tema que o presidente Bush ainda venha a declarar mais tarde que por o congresso ter impedido a execução do seu plano de envio de mais tropas é que a guerra ficou totalmente perdida.

Esta será a desculpa no futuro, a de que o congresso impediu a resolução do conflito iraquiano, proporcionado pela intervenção americana, afirmando ser esse um assunto interno e propondo-se a retirada?

Um dia convenceram-se as tropas americanas, os seus líderes, de que se tinha perdido uma guerra no Vietname por causa da má imprensa na cobertura dessa guerra que desmobilizou a opinião pública no que a um apoio ao envio de mais tropas dizia respeito, agora temo que a desculpa seja, para o futuro, de que os democratas impediram a estratégia militar de buscar, finalmente, o êxito quanto aos seus objectivos. A não esquecer, os de impor (!) uma democracia no Iraque. Ficando mais uma vez por discutir, ou por se fazer responsabilizar, os que defenderam a irrelevância nacional da questão da legitimidade inicial da intervenção, assim bem como fica por discutir a competência dos líderes políticos e militares para, pondo em causa a frágil ordem internacional, conseguirem impor os seus intentos. Continuam a sobrar os problemas do império. E ouvimos as palavras de Bush com um sentido com que nem sequer ouvimos as palavras do presidente da nossa nação. Por mim falo.

Insidiosa actuação dos anónimos

Menos saudável do ponto de vista institucional me parecem as pressões que sofrem todos os que são atacados anonimamente por aqueles que procuram conspurcar a honra, confundir a verdade, e intentam rebaixar as acções daqueles que com eles não concordam ou que se lhes opõem em projectos ou ideias. Conhecendo mais ou menos bem os modos de operar em sistemas fechados, como é o sistema de poder nas universidades, mas tendo permanecido sempre na periferia dessa luta, pela minha irrelevância no meio, não posso senão assinalar o meu regozijo por haver quem, tendo responsabilidades e tendo influência, não teme nem deixa de chamar as coisas pelos seus nomes, não deixa de continuar a preferir o que entende ser o melhor para a sua comunidade, sem esperar que sobre isso o tempo passe e tudo apague tornando insistinto e conforme o que não o é, nem deve ser. Destaco a voz inconformada e que procura a liberdade de José Adelino Maltez no seu blogue Sobre o tempo que Passa.

Editoriais

Relevo o editorial do Diário de Notícias sobre a ETA porque subscrevo o tom e o modo como Eduardo Dâmaso trata de uma questão delicada como o terrorismo em geral e o terrorismo da ETA em especial.

Destaque também para o editorial de José Leite Pereira do Jornal de Notícias pelo que denota de tom inconformado com a actuação, cada vez mais questionada em vários meios e pelos vários discursos/intervenções, da Entidade Reguladora para a Comunicação Social.
Haja liberdade para se não concordar e poder-se escrever livremente com o que não se concorda, como há, no entanto, em Portugal.

A democracia como regime oligarca

De vez em quando chega-me por e-mail um conjunto de textos que dão testemunho da composição das administrações das empresas públicas, dos honorários que cada um ganha, do anúncio de colocação de certas pessoas na hierarquia administrativa pública, de listas com nomes de reformados que continuam em exercício e a acumular com outros vencimentos chorudos, e, obviamente, tudo isto no espectro das personalidades que ocuparam ou ocupam cargos políticos de relevo. Se os textos vêm assinados, e julgo deveras fundamentados, comento-os e reencaminho-os. Quando os textos não vêm assinados ou julgo ser deficiente a prova demonstrada, apago-os. Mas é lamentável que não haja um recurso público a quem dar conta destes casos, e me veja envolvida numa espécie de alcoviteirice sem responsabilização destas questões. Falo dos que, como eu, seguem a via do reencaminhamento enviesado destas mensagens que se tornam semipúblicas, e não dos que assumem publicar estes dados, e daí aceitar as consequências legais e sociais provenientes, como o faz o blog Câmara Corporativa, por exemplo. Enfim, ontem mesmo recebi, de uma colega que muito estimo, um conjunto de textos identificados, que correm na Internet, com cópias de documentos que dizem respeito a nomeações para cargos políticos/económicos que nos deixam a todos sem palavras por não ser visível nenhum outro critério imediato que não seja o de pagar um favor político ou pessoal/familiar.
A igualdade política não poderá corresponder nunca a uma igualdade económica numa democracia com uma economia concorrencial. E que isso não obste à vontade de desempenho e de crescimento económico de qualquer indivíduo. Mas permanecem duas questões em aberto: o facto de a desigualdade económica ser promovida pelo mesmo sistema que defende a igualdade política e que para a manutenção desse sistema socorre-se dos agentes, ou seus afiliados, mais influentes no mesmo e que evoluem em circuito fechado de colocação política em colocação no sistema económico e vice versa (o que transforma a democracia numa oligarquia e num nepotismo); o facto de ser o erário público a suportar um nível de vida privado que não corresponde a critério nenhum de efectiva retribuição em trabalho para o público legitimamente avaliado, contra a expectativa geral fomentada pele espírito democrático da colocação dos seus servidores por concurso público em regime de avaliação contínua, e contra a expectativa de que o mérito, mais do que a filiação e/ou o nome de família, servirá como único critério de selecção.
Junte-se a tudo isto a impossibilidade que os cidadãos têm de se defender através da mudança da sua intenção voto, porque os partidos na oposição e com reais hipóteses de virem a governar estão também eles presos neste sistema de nomeação que procuram reservar para os seus quadros, o que faz com que poucas garantias se tenham de que haverá ao nível partidário uma resposta para esta situação percepcionada como injusta e incompassível, e compreender-se-á o desânimo de quem acha que em Portugal é praticamente impossível quebrar o ciclo do amigo nomeia amigo que nomeia amigo. Do amigo que favorece amigo que favorece amigo, uma prática institucionalizada como normal em democracia. Bom, e se calhar até é. Numa determinada concepção de democracia que poderá bem ser a nossa.

Ora que o povo perceba que as classes dirigentes promovem antes de mais o seu bem-estar pessoal, mas fazendo-o em nome de uma ideia geral para o bem público, é que é trágico para a ideia de democracia. Porque depois deixar-se-á de acreditar na possibilidade até de poder acreditar, na vontade de poder que cada um deve ter por direito e com responsabilidade.

“Dans la cite démocratique, les citoyens les plus pauvres sont pris en considération, courtisés, flattés en permanence par les grands personnages que briguent leur soutien ; la célébration des vertus du citoyen est une figure rhétorique obligée. L´estime du peuple qu`il convient d`afficher, le sentiment élitiste de supériorité qu`il est nécessaire de masquer, tout ceci tranche avec la condescendance ou le mépris nourris par les catégories dirigeants, dans le systèmes politiques de type oligarchique ou féodal. », Philippe Braud, p. 30

Munique

“A irmã dela morreu, mas se não foi aos funerais dos atletas, foi por haver gente fula...por não negociar com terroristas. Não foi aos funerais... porque não quis ser vaiada.”

Esta é a explicação que o oficial de contacto israelita Ephraim dá ao agente Avner, escolhido para executar a missão de encontrar e eliminar os teóricos ou os operacionais envolvidos no ataque terrorista e consequente assassínio dos atletas israelitas que participavam nos jogos Olímpicos de 1972. Golda Meir decidira que chegara o tempo da “sua” civilização “fazer compromissos com os seus próprios valores”.

“A irmã dela morreu, mas se não foi aos funerais dos atletas, foi por haver gente fula por não negociar com terroristas. Não foi aos funerais porque não quis ser vaiada.”

Minudência narrativa. Mas não parei de pensar o tempo todo em que estive a visionar o filme Munique, em DVD, nesta minudência. Governantes crentes e público descrente. Governam para quem e em nome de quê? Quem servem primeiro? O ego ou a razão?

Lisboa-Paris

Descer a Belém vinda de Monsanto, entrar no jardim dos Condes da Calheta. Tudo à beira da beleza. No fio de cá de uma beleza pressentida lá.
A cidade a não poder ser bela à força, por descuido, por negligência, por pobreza. A mata de Monsanto por limpar, as casas, de materiais de construção inferior, de traça sem graça e com exteriores decrépitos, as ruas numa sucessão caótica de carros estacionados em cima dos passeios, casas desaprumadas, estendais improvisados de roupa, sujidade e descuido nos espaços públicos, prédios abandonados em derrocada progressiva.

O quase muitíssimo belo jardim dos condes da Calheta, espaço de luxo, paredes meias com o palácio de Belém, é, pela sua extensão, pelo seu propósito, por uma ideia que se pressente ter começado a ser delineada há muito tempo mas que não sabe como afirmar-se, envergonhada, no presente, é, volto a repetir, um jardim quase muitíssimo belo.

É o problema de quem se embaraça com a sua história, a quem incomoda os parentes belicosos, ignorantes e despudorados do seu passado, ou do pouco conhecimento que se tem dele. Não podemos ter colecções de apaixonados pela flora colonial sem exaltar o espírito colonialista? Não há quem saiba viver esse equilíbrio?

Ainda que com deficiente informação no exterior relativo a horários e preços de ingresso, o jardim convida a entrar. As pessoas olham-no da rua e depois vão por aí fora até serem paradas por um: “Se faz favor?”

É um espaço a dar sinais aqui e ali de querer levantar voo e de querer levar-nos com ele, mas depois há o amontoado de detritos abandonados numa instalação há muito por utilizar, bidões armazenados em nichos de um arco que emoldura a entrada do terreno dedicado a Macau, os vidros partidos das estufas, um certo ar de quem não ama e não mora ali, de quem acha que o muito que existe ali e o que já está feito é suficiente. E não é. Porque o que está feito é pouco mais que uma manutenção do espaço, não o exalta ou exibe, como ele merece.

Ao visitante nada é dado a saber sobre os trabalhos ou os estudos de botânica em curso, ou sobre os projectos dos cientistas sociais para darem a conhecer melhor os povos com quem nos cruzámos. Nada nos é informado sobre os resultados produzidos no e pelo jardim.

O jardim e o palácio-museu pertencem ao Instituto de Investigação Científica Tropical. Têm um blogue sobre “História Lusófona” muito interessante que começou a ser escrito com o propósito de nos situar no quadro dos estudos das várias histórias dos povos que se cruzaram com o povo que permite falar numa história lusófona.

Eu sei que os meus olhos ainda vêm com as proporções dos edifícios e dos parques de uma cidade imperial. A perspectiva com que eu caminhei em Belém é a de quem caminhou ainda há poucos dias no Jardim de Luxemburgo e nos bairros à sua volta. Não que deixasse de perceber a sujidade numa ou outra esquina de Paris, dos túneis do metro, nem deixei de esboçar um sorriso condescendente pelo rato que, para gáudio de uma pequena multidão de estrangeiros parados em frente da montra, se passeava por entre as dezenas de queijos em amostra num restaurante de fundue do “quartier latin”, afinfando um ou outro à sua passagem. Sei que à volta de Paris existe esta mesma construção feia e barata que caracteriza os bairros de Lisboa, que ali também floresce. Mas há uma concepção tão distinta de cidade e de perservação do espaço entre paris e Lisboa, para não falar noutras capitais, que até entontece pela diferença de qualidade. E eu não quero falar de Lisboa com tiques de personalidade altaneira e pateta de tão estrangeirada, porque esta é realmente a minha cidade, e dói-me vê-la tão deslavada, tão pateticamente submetida a uma miséria esteticamente opressiva. Mas é verdade que há um conflito estético em Lisboa que empurra as nossas expectativas para baixo (eu diria mesmo nas cidades portuguesas em geral), que quase dificulta o respirar. É verdade.

A democracia como um regime oligarca?

Comprei um livro de divulgação de Philippe Braud, La Démocratie Politique. Ele evoca a conhecida tese de Moses Finley sobre a democracia clássica questionando-se sobre a actualidade dessa definição: “La démocratie antique (comme toute démocratie?) est, en réalité, “un régime oligarchique avec un élément décisif de participation populaire” qui constitue une réponse appropriée à trois types de problèmes affrontés par cette cité. » p. 25

o imaginário histórico em discurso político

“Le Nouvel Observateur” editou um número duplo para o período compreendido entre 21 de Dezembro e 3 de Janeiro. Dedicou 48 das páginas da revista ao tema “O século das luzes. 1715-1789 Quando a França inventou as liberdades”.

É um espanto esta restauração permanente da França sobre o seu papel histórico. É assim que se produz uma imagem de nação, é pela consistência não desarmável de títulos como este. A Inglaterra fá-lo constantemente também. É a projecção da sua ideia de nação política no mundo que serve de chave de entrada para os múltiplos negócios que se fazem à sombra de conceitos. Mesmo que os seus concorrentes ingleses não lhes deixem ocupar impavidamente um lugar que lhes conceda a titularidade de nação das liberdades por estes sempre almejada, na verdade é uma ideia que rende muito e é capitalizada num lugar cimeiro no ranking dos países com imagem de progressistas junto da opinião pública mundial.
Num conjunto notável de artigos, autores como Philippe Sollers ou Mona Ozouf, entre outros, desenvolvem as suas ideias sobre pensadores e figuras, conceitos e acontecimentos que marcaram o século das luzes francesas, procurando fazer as pontes com o presente e não descurando na apresentação dos outros iluminismos europeus como o da Inglaterra, Escócia, Alemanha, Itália e Rússia.

Curioso o artigo de Fabrice Pliskin sobre Olympe de Gouges autora da “Declaração dos Direitos da Mulher e da Cidadã, Dedicado à Rainha” publicada em 1791 . Pliskin chama-nos a atenção para o aspecto simbólico que teve a alusão a Olympe de Gouges por parte da candidata presidencial francesa Ségolène Royal no seu discurso de investidura à eleição. Royal assume claramente a herança intelectual da humanista executada em 1793 pela sua defesa dos girondinos, renegada pelo seu único filho que procurava salvaguardar a sua própria vida, e acusada por alguns psiquiatras de ser paranóica por a considerarem dominada pela sua mania reformadora (as mulheres quando espíritos reformadores são paranóicas, os homens, por sua vez, são figuras heróicas e lutadoras. Misoginia oblige). Esta mulher que proponha, entre outras ideias, a criação de um sistema de protecção maternal e infantil, foi recuperada para o discurso político pela candidata socialista à presidência. É por este trabalhar do imaginário que o discurso de alguns políticos franceses e dos seus intelectuais continua a mostrar ao mundo a ideia de uma França soberana e guia ideológica. É assim que se constrói uma personalidade nacional, para não falar numa personalidade política.

Dirá Marc Fumaroli no seu artigo “Historiographie de la France et mémoire du royame au XVIII siécle » que a falência dos historiadores franceses do século XVIII em fundamentar o “civismo monárquico”, não tendo em conta os catorze séculos desse regime e não conseguindo criar uma ideia sustentada e partilhada de memória comum, foi uma das razões para a investida de uma revolução que fez tábua rasa do seu passado e utilizou o terror para construir o futuro.

Um corpo intelectual que descuida na promoção dos valores e da legitimidade do uma ideia futura da nação, entrega-a ao primeiro mercador que a quiser contrabandear em qualquer esquina da História. É o que não tem faltado em Portugal.

"Hizbullah’s victory, Israel’s choice"

Helena Cobban tem o melhor artigo que eu já li sobre a guerra entre Israel e o Líbano. Sobre estratégia militar, sobre os decisores políticos e as suas inaptidões, sobre a a história dos conflitos armados no mundo, sobre incompetências na leitura dos dados de certos analistas. É sobretudo um artigo que explica aos defensores da prática de bombardeamentos porque é que estes têm vindo a provar historicamente que nunca são solução para uma mudança de política, começando com os bombardeamentos que os alemães fizeram sobre Londres na Segunda Guerra e vindo por aí fora até aos dias de hoje.

The 33-Day War
Hizbullah’s victory, Israel’s choice
Helena Cobban

uma concepção de democracia

Não há sinais dos conflitos que as notícias reportam sobre Paris. Milhares de turistas enchem as ruas nos lugares previsíveis que esta cidade com uma boa e bem vendida imagem tem para oferecer. Não há sequer vislumbre de reforço policial por parte das autoridades que, a existir, e existirá com certeza, não privilegia a regra da ostentação da figura. Parece uma cidade sem polícias à vista, com gente a deambular por toda a parte e que vem de toda a parte do mundo, misturada com os residentes de forma ordenada. É uma cidade que parece ser tomada de assalto, sim, mas pelos turistas que, de um modo que eu vi sempre ser pacífico, se aglomera em todo o lado esperando pacientemente a sua vez de entrar, de ver, de comprar, de tomar os transportes públicos, de comer. Tudo feito em fila, à vez. Terrível, mas ordenada, multidão que parece no entanto guardar-se a si própria nesta verdadeira Babel em que se cruzam freneticamente os indivíduos que, como eu os meus, vão em busca de um lugar, ou de uma coisa, ou de uma fotografia, enfim. O que há de gente a fotografar o que quer que seja, mesmo que seja algo a mexer-se muito depressa, dava um romance de muitas páginas.

E muito vejo eu também comprar em Paris. Lojas de bairro sempre cheias. Pastelarias com bolos enjoativos, lojas com boa e má roupa, sapatarias, casas de “souvenirs”, cafés e restaurantes mil, papelarias e livrarias, tudo cheio a toda a hora. Lojas com coisas de muito luxo em zonas com terrenos caros da cidade e outras que nem por isso, sempre todas com clientela farta. Pouquíssimas a publicitarem qualquer redução de preço. Não parece ser essa a razão para se continuar a comprar por estes dias. Tudo caro. Para os franceses parece que é véspera de Natal ainda agora.

O tempo, por estes dias, ora chuvoso, ora seco, quase sempre de céu cinzento. Os pobres sem abrigo, que os há e muitos, apresentam um ar alquebrado. Nos túneis do metro não se ouvem tantos músicos como já dei conta outrora. Se a cidade se apresenta festiva, com as ruas e estabelecimentos cheios de luz e decorações natalícias, notei uma muito menor presença de música na rua.

Um dia, aos vinte anos, amei com paixão e deslumbramento esta cidade. Hoje faz parte de uma cartografia pessoal que reconheço ainda sem me deixar já ofuscar. Aos vinte anos, Beauvoir e Martin Du Gard, Duras e Proust traziam-me pela mão e passeavam-me. Eu era mais olhos do que qualquer outra coisa, mais vontade de liberdade do que consciência de como preservá-la.

Hoje estou mais atenta ás questões políticas que este Estado continua a conseguir fazer determinar, atenta ao que pensam os seus filósofos e teóricos políticos. E se já muitas vezes critiquei a política narcísica deste presidente, uma replica para o modelo francês do que é o presidente americano para a sua cultura, na verdade tenho um reconhecimento maior do que este narciso europeu proclama de vez em quando. E fazendo coro com as palavras do editorial do “Le Monde” do dia 31 de Dezembro reconheço-me incluída na ideia de democracia defendida, apesar de tudo, pela Europa: “Beaucoup d`Iraquiens réclamaient la mort de celui que fit régner la terreur dans leur pays. Mais il n`est d`opposition à la peine de mort que de principe. Et ce principe s`il est admis, comme il l`est dans toute l`union européenne, ne soufre pas d`exception. Prendre en compte des circunstances exceptionnelles, c`est miner le principe lui-même. Jacques Chirac l`a bien compris, lui qui, face à une opinion publique toujours tentée par la loi du talion, veut inscrire l`abolotion de la peine de mort dans la Contitution.
George W. Bush, qui ne sait ni pourquoi maintenir ses 140.000 soldts en Irak ni comment les retirer, a salué l´exécution de Saddam Hussein comme « une étape importante sur le chemim de la démocratie ». C`est une conception de la démocratie. Elle n`est pas le notre.» Não é mesmo.

direitos humanos e uma teoria do poder

No dia em que um homem é executado, com a condescendência de um Estado democrático que ocupa o país desse homem, é um dia marcado pela falência prática do poder alternativo proposto pela Declaração Universal dos Direitos Humanos. Vence o poder da estratégia e da força dos que mais podem no momento. E não duvido que os que mais podem agora, poderão, noutras circunstâncias, não poder mais, e ficam então todos os diabos á solta. Admiremo-nos que os líderes mais agressivos do mundo não se deixem convencer pelos argumentos pacíficos de um Ocidente manipulador, e procurem rearmar-se o mais depressa e da forma mais mortífera. São as regras que permanencem sobre as ideias e universalidade de acção humana. São as regras do passado.

Eu estou na cidade que instituiu a guilhotina como instituição universal de punição. Sob o seu gume pereceram todo um conjunto de indivíduos, de monarcas a vilões. Ninguém estava acima da lei da guilhotina. A cidade escolheu ser conhecida como a cidade da luz.

um presente de Natal

Da parte de quem melhor compreende a ansiedade do conhecimento do que a serenidade de aceitar as coisas como elas se apresentam ser.

Reencarnação/Ressuscitação 2

Querer (não é só dizer) que nem um cabelo mude numa determinada pessoa, ou melhor, nem se quer conceber a palavra mudança em relação ao que quer que seja em alguém, e não o sentindo por indiferença ou passividade emocional, revela que tipo de estado afectivo?

Quando Cristo afirmou que um dia todos ressuscitaríamos, sabia, com certeza, que esse todos implicava mesmo todos, e os todos com o seu tudo que define cada um. E ele há cada um… Mas quem consegue estar assim tão apaixonado pelo um de cada um? Quem consegue aceitar a humanidade personificada de forma tão radical? Se na vida tudo se opera pela mudança, quem prefere que nada mude numa pessoa por toda a eternidade? Só pode ser os que estão apaixonados, os que amam profundamente alguém, os que temem mais do que perder a sua própria vida perder a vida dos amados, os que mais do que darem a sua própria vida, querem a vida eterna dos que amam. Uma e outra vez, e para sempre, tal e qual como eles só, e sem que um só cabelo mude sequer.

Platão, pela personagem de Sócrates, ensina-nos no Fédon que imortal só a alma, e que essa incarna numa forma, humana ou não, tantas quantas forem as vezes necessárias para adquirir um elevado grau de virtude e de inteligência. É uma concepção mais cáustica no que à natureza da pessoa diz respeito. Platão, como Sócrates, o pedagogo, quer o que cada mestre quer, a saber, mudar, moldar, aperfeiçoar a natureza do seu discípulo. Mesmo se amado, um discípulo é um aprendiz, um ser imperfeito, inacabado, que urge alterar para corresponder a uma forma exemplar, precisa de ser realizado tendo por modelo um projecto entendido como lhe sendo superior e que ele procurará, se aceitar a autoridade daquele que sabe, ou da ideia que guia o plano do mestre, executar. A reencarnação é pois exemplo de uma teoria que vê na pessoa de cada um a existência de uma parte imortal, a alma, a quem é dada uma outra parte, que é o corpo, que a aprisiona à materialidade, mas que também lhe permite manifestação, numa luta pela emancipação das partes. É um processo que assume que não só quer mudar algo na pessoa, como exige essa mudança.

Reencarnação/Ressuscitação 1

Nick Cave - 01 - "Into My Arms" (LIVE)
música do disco "The boatman`s call" de 1997.

Escolhi a cadeira vermelha.

Sublinho, porque vou precisar desta frase, a ideia de Nick Cave: "Not to touch a hair on your head/To leave you as you are"

Das três hipóteses vou escolher uma: 1. O que dizia Antero? Que verdades eram aquelas que homens inteligentes ouviam sem delas, ou do autor que as enunciava, duvidar? Que sentido tinha o estado de discípulo então por contraposição ao ser discípulo hoje?; 2. Utopia; 3. Reencarnação/ Ressuscitação.

Eu já sei onde me vou sentar nos próximos dias.

David Hockney

"Three Chairs with a Section of a Picasso Mural" 1970 (100 Kb); Acrylic on canvas, 122 x 152.4 cm (48 x 60 in);

utopia 2

"Se os oásis utópicos se secarem, surgirá como substituição um deserto de banalidade e de perplexidade. Eu não saio da minha tese segundo a qual o facto da modernidade dever encontrar nela mesma as suas próprias garantias é estimulado, hoje como ontem, por uma consciência da actualidade na qual se confundem pensamento histórico e pensamento utópico.”

Jürgen Habermas, Écrits Politiques, p. 124.

Ao tomar-se consciência dessa intercessão entre o pensamento histórico e o pensamento utópico, estaremos salvaguardados das tentações messiânicas em política? Se Habermas reconhece que sem energias utópicas a consciência da história embrutece pela banalidade, quando não se imola no estado de permanente perplexidade perante o real a que não sabe dar sentido, saberá também o autor onde se encontra o ponto de equilíbrio entre o que são as possibilidades de um tempo futuro e a estrutura do nosso tempo?

Eu julgo que sim, que ele sabe. Mas afirmá-lo é-me fácil de mais. Demasiado interessada na defesa das suas teses, portanto. Daqui a uns tempos terei que aqui voltar.


Mais novecentas escolas primárias vão fechar. Os pragmáticos perguntam-me: Mas achas racional elas continuarem a funcionar com tão pouco alunos? Eu respondo-lhes que não, realmente, se queremos um país entendido como plataforma de turismo, até podemos vir cá só no fim do mês para vir buscar as rendas das casas que alugámos a turistas sazonais, e ir viver para outro lugar qualquer. Geralmente estes pragmáticos de aldeias só conhecem as do pai Natal.

islamo-fascismo/islamo-bolchevismo

“Li todas as declarações públicas que Osama Bin Laden fez antes e depois do 11 de Setembro e o mais espantoso nelas é o facto de serem essencialmente declarações de um revolucionário. Reflectem um desejo de mudar a ordem mundial, são anticapitalistas e acusam explicitamente os Estados Unidos de terem interesses imperialistas e económicos em dominar o Médio Oriente. Em muitos aspectos, a Al-Qaeda é como o partido bolchevique da Rússia pré-revolucionária: é uma rede relativamente pequena e bastante fragmentada, capaz de levar a cabo ataques terroristas. (…) O que é interessante é que este programa revolucionário no seio do mundo islâmico seja em geral tão mal interpretado no Ocidente como sendo islamo-fascista. Mas não há nada de fascista naquilo que Bin Laden tem em mente. O islamo-fascismo é uma daquelas categorias absolutamente enganadoras. É mais adequado dizer islamo-bolchevismo, no sentido em que se trata de uma organização revolucionária internacional, enquanto o fascismo tinha tudo a ver com o Estado-nação.”

Entrevista a Niall Ferguson, in Revista Tabu do semanário Sol, 16-12-06, p. 72.

Pessoalmente entendo o movimento fundamentalista islâmico como sendo uma ideologia herdeira a ocupar o lugar que o comunismo soviético tivera no mundo como polo aglutinador das críticas radicais ao anticapitalismo, lugar que ficara por momentos vazio. Mais do que islamo-bolchevismo procuraria arranjar um termo que desse conta desses propósitos políticos internacionais manifestos na vontade de criação de uma nova ordem mundial, mas com assento num texto religioso. Procuraria arranjar, mas não arranjei.

Mas muito gostaria de assistir à troca de argumentos entre os defensores da denominação de islamo-fascismo por oposição aos defensores do termo islamo-bolchevismo. Sendo que melhor sou capaz de defender a tese de Niall Fergunson.